Bobby est un jeune enfant américain suivi depuis des années dans un service de pédiatrie pour un cancer ORL. Toute l’équipe le connaît bien. La maladie de l’enfant s’aggrave progressivement.

Un temps arrive où Bobby n’arrive plus à parler car le cancer a envahi sa gorge. Bobby a une ardoise et une craie, et il s’exprime à travers des dessins.

Un jour, tandis que la maladie a beaucoup évolué, il fait le dessin suivant : Un bonhomme séparé d’un tank par un panneau stop.

L’équipe comprend que le tank représente sa maladie et sa mort. Elle comprend que Bobby en a peur. Que faire et que lui dire ?

L’équipe se réunit pour réfléchir.
Quelqu’un dit : « On pourrait effacer le tank. »

Le médecin : « On ne peut pas effacer le tank puisque la maladie est réellement là et qu’on ne sait pas la guérir. »

L’infirmière, qui est la plus proche de l’enfant et qui est un peu comme sa seconde maman, dit à son tour : « Effaçons le bonhomme. Car si on le supprime, il n’aura plus peur. C’est un service à lui rendre. »

Le médecin répond : « Ce n’est pas possible. Nous ne pouvons pas faire cela. »

Quelqu’un dit encore : « Il reste le panneau stop que l’on peut effacer. »

Le médecin : « On ne peut pas effacer justement ce qui le protège actuellement de sa peur. »

Finalement, le médecin entre dans la chambre de l’enfant et s’assoit un moment près de lui. Puis il prend la craie et trace un deuxième bonhomme à côté du premier pour lui signifier qu’il n’est pas seul. L’enfant sourit.

Le lendemain, Bobby fait un autre dessin : c’est un oiseau qui vole dans le ciel.

Et peu après, l’enfant meurt paisiblement de sa mort naturelle.